Reglas básicas para escribir mejor y crear más impacto

En la guía hablo de la comunicación como una habilidad universal. Mejorar tu comunicación te ayudará en la vida, tanto si decides emprender un proyecto propio como si permaneces en un trabajo normal.

Casi todas las personas de éxito que conozco tienen un rasgo común: son buenos comunicadores. Hace poco hablamos sobre el arte de presentar. Hoy nos adentramos en el arte de escribir.

En la era de whatsapp, twitter y facebook muchos piensan que escribir bien ya no es importante. Pero es justo al revés. En Internet, nuestras palabras permanecen por siempre. Cada trozo de información que pones ahí fuera dice algo de ti, de lo que eres y en lo que crees. Es parte de tu legado.

Y es especialmente importante si quieres generar impacto con tus ideas.

Algunos dirán que el contenido de fondo es lo realmente importante, y las palabras un simple medio. Pero si las palabras no son las adecuadas, tu mensaje llegará distorsionado.

Es como el amor. Podemos afirmar que lo importante es el interior de las personas, pero te enamorarás más fácilmente si el exterior está bien cuidado. Si la fachada te genera rechazo, quizá no te molestes en descubrir lo que hay dentro.

Lo mismo con las palabras.

¿Esto es copywriting?

El copywriting está de moda. Promueve técnicas de escritura orientadas al marketing, aprovechando el poder de las palabras: despertar emociones, cambiar ideas, generar acción. Pero...

Antes de pensar en copywriting, debes aprender writing Click Para Twittear

Me sorprende ver webs de supuestos expertos en copywriting con pobre escritura. Es como una web de fitness escrita por un obeso. Su situación personal no invalida su mensaje, pero si es incapaz de aplicar sus propios métodos, no generará confianza. Hay que liderar con el ejemplo.

Si tus ideas son claras y las transmites bien con tus palabras, el copywriting es secundario. Aprende sus técnicas (conoce tu audiencia, habla de beneficios en vez de características, usa historias, haz énfasis en el problema que resuelves...) pero no pierdas de vista lo principal: escribir bien.

Un buen copywriting potencia una buena escritura. Una mala escritura estropea el mejor copywriting Click Para Twittear

¿Se puede aprender a escribir?

Muchos creen que la capacidad de escribir bien es algo limitado a unos pocos elegidos. No es cierto. Todos podemos escribir bien o, al menos, escribir mejor.

Al releer mis primeros artículos me avergüenzo, y eso es bueno. Si revisas algo que hiciste hace 5 años y no ves cosas mejorables, es que no has aprendido mucho. Ahora escribo mejor y no soy más inteligente que antes, simplemente he aprendido algunas reglas básicas y las he practicado.

Como en todas las habilidades, el talento importa, pero la dedicación es la clave.

Voy a resumir algunas de las reglas básicas que me han ayudado. Síguelas y tu escritura mejorará.

Las he agrupado en tres categorías: Simplicidad, Claridad y Elegancia. Hoy hablamos de la simplicidad.

Simplicidad

"Una frase no debe contener palabras innecesarias y un párrafo no debe contener frases innecesarias, por el mismo motivo que un cuadro no debe tener líneas innecesarias y una máquina no debe contener partes innecesarias" -  Strunk and White (Elements of Style)

Salimos de la universidad pensando que las mejores tesis son las más gordas y difíciles de entender. Equiparamos volumen y complejidad con seriedad. Escribimos para llenar páginas y para impresionar, no para ser entendidos.

Es un error. Cuanto más puedas condensar y simplificar tus ideas, más impacto tendrán. Cuanta menos grasa, más agilidad.

Las palabras innecesarias son una pérdida de tiempo para el lector y una pérdida de potencia para tu mensaje. Añaden distracción y restan claridad.

Pero antes incluso de pensar en eliminar palabras individuales, elimina párrafos completos. Analiza si cada párrafo cumple estos dos criterios:

1. Apoya la idea principal de tu artículo y es relevante para entender el mensaje.
2. Aporta una idea concreta que no has dicho ya de otra forma.

Si respondes no a cualquiera, mata el párrafo. Sin piedad. Nadie lo echará de menos.

Una vez eliminados los párrafos innecesarios, pasamos a las frases y palabras.

Elimina frases y palabras débiles

"En mi opinión...", "Según mi punto de vista...", "Yo creo que...". Sabemos que tú estás escribiendo, asumimos que todo lo que digas será tu opinión o punto de vista. En la mayoría de casos estas palabras no aportan nada.

Muchos cuantificadores pueden eliminarse sin perder el sentido de la frase.

"Era una persona bastante interesante" -> "Era una persona interesante".

"Me llevaron a una habitación completamente vacía" -> "Me llevaron a una habitación vacía".

Elimina conectores innecesarios

En muchas ocasiones pueden eliminarse conectores como los siguientes: y por eso, sin embargo, asimismo, en consecuencia, paralelamente...

Otras veces pueden reemplazarse por signos de puntuación.

"Empezó a llover y por eso sacamos los paraguas" -> "Empezó a llover, sacamos los paraguas".

Limita adverbios

Cuestiona palabras como frecuentemente, luego, ya, hoy en día, periódicamente... A veces pueden eliminarse sin afectar el sentido de la frase.

"Hoy en día estamos ante un gran desafío" -> "Estamos ante un gran desafío". No hay mucho cambio, ¿verdad?

Reemplaza sustantivos con verbos

"Llevar a cabo una investigación sobre los hechos" -> "Investigar los hechos".

"El crédito permitirá la financiación de la empresa" -> "El crédito permitirá financiar la empresa" o incluso "El crédito financiará la empresa".

"El padre ofreció como compensación una paga extra a su hijo" -> "El padre compensó a su hijo con una paga extra".

"La propuesta será sometida a la consideración del comité" -> "El comité considerará la propuesta". He utilizado también la voz activa en vez de pasiva. Tiene mayor poder expresivo.

Limita los "ques"

Un defecto frecuente es abusar de las frases de relativo: usamos demasiados "que".

Se pueden eliminar muchos de ellos sin perder nada relevante.

"Es una canción que tiene buen ritmo y buena letra" -> "Es una canción con buen ritmo y buena letra".

"Las hierbas aromáticas que hay en el jardín" -> "Las hierbas aromáticas del jardín".

Veamos un ejemplo más largo.

"Julio César, que fue emperador de Roma, y que deseaba promover una reforma agraria, convocó a múltiples expertos, que acudieron a la interesante llamada para definir dicha reforma, que representaría un enorme cambio en el reparto de riqueza del imperio más importante de la época, que era Roma."

Se convertiría en lo siguiente (hay más alternativas):

"Julio César, antiguo emperador de Roma, deseaba promover una reforma agraria, y convocó a múltiples expertos. Los expertos acudieron a la interesante llamada para definir dicha reforma. Representaría un enorme cambio en el reparto de riqueza del imperio más importante de la época: Roma."

Evita palabras redundantes

Las palabras en negrita son redundantes, deshazte de ellas.

• Fue una sorpresa inesperada. ¿Hay sorpresas esperadas?
• Planes futuros. ¿Alguien hace planes sobre el pasado?
• Colaboración conjunta. ¿Puedes colaborar contigo mismo?
• Colofón final. Si no está al final, no es el colofón.
• Beber líquidos. ¿Qué otra cosa podrías beber?
• Certeza absoluta. ¿Existe la certeza parcial?

Ejemplo real

Para un artículo reciente buscaba información sobre la glicina. Encontré esto en un artículo de una conocida web de fitness:

Seguro que en más de una ocasión hemos oído hablar de los aminoácidos, aunque solo sea porque es un complemento deportivo que se usa de manera muy habitual. Pero la cosa no se queda solo ahí, sino que va más allá, ya que los aminoácidos son los encargados de ayudar a nuestros músculos a crear nuevas fibras y tejidos y recuperarse después del ejercicio. Nosotros en esta ocasión nos queremos detener en un aminoácido esencial y básico a la hora de conseguir un correcto desarrollo muscular, se trata de la glicina. 

¿Podemos mantener el mismo mensaje eliminando la mitad de las palabras? Vamos a probar.

Habrás oído hablar de los aminoácidos, quizá como complemento deportivo habitual. Pero hay mucho más. Los aminoácidos ayudan a nuestros músculos a crear nuevas fibras y tejidos, y a recuperarse después del ejercicio. Hoy profundizamos en un aminoácido básico para un correcto desarrollo muscular: la glicina.

Texto original: 91 palabras.  Texto revisado: 46.  ¿Se ha perdido significado? ¿Aportan algo las 45 palabras eliminadas? Yo diría que no. Extrapola esto a un artículo entero, o a un libro, y entenderás el suplicio al que muchos someten a sus lectores. Lo bueno, si breve, dos veces bueno.

La mayoría escriben sin pensar y no revisan lo que escriben. Por eso abundan los textos farragosos que no enganchan al lector.

Busca la expresión más sencilla del mensaje que quieres transmitir, sin sacrificar el significado. Sólo el hecho de cuestionar cada párrafo, cada frase y cada palabra hará tu mensaje más compacto y directo.

Próximamente hablaremos de los otros dos pilares: claridad y elegancia.